9. März 2025, 16:44 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten
Bei der Bewertung der Helligkeit von Displays begegnen uns verschiedene Maßeinheiten wie Nits und Candela, mitunter auch Lumen. Doch was genau messen diese Einheiten und worin bestehen ihre Unterschiede? TECHBOOK erklärt die Details.
Der Unterschied zwischen Nits und Candela ist ein klassisches Thema, wenn es um die Helligkeit von Smartphone-Displays geht – und tatsächlich sorgt die Unterscheidung oft für Verwirrung. Grob gesagt beschreiben beide Begriffe die Leuchtkraft. Allerdings beleuchten sie das Thema im wahrsten Sinne des Wortes aus verschiedenen Perspektiven. Wann verwendet man also welchen Begriff?
Übersicht
Die Definition von Candela
Einfach gesagt ist Candela (cd) die Maßeinheit, die die Lichtstärke einer Lichtquelle angibt. Sie beschreibt also, wie viel Licht tatsächlich in eine bestimmte Richtung abgegeben wird. Dabei konzentriert sich Candela ausschließlich auf die Intensität des Lichts in einem definierten Strahlungswinkel, unabhängig davon, wie groß die entsprechende Fläche ist, die angestrahlt wird.
Ein gutes Beispiel dafür ist die Taschenlampe. Eine Taschenlampe mit 1 Candela leuchtet punktuell sehr hell, da sie einen konzentrierten Lichtkegel abgibt. Allerdings beleuchtet sie so immer nur einen bestimmten, in der Regel recht kleinen Bereich. Die Gesamthelligkeit wäre geringer als etwa bei einem großen Bildschirm.
Candela ist damit im Übrigen die Grundeinheit für die Lichtstärke im SI-Einheitensystem. Das sind alle Maßeinheiten, die im sogenannten Internationalen Einheitensystem festgelegt wurden (SI steht für das französische „Système international d’unités“). Neben Candela umfasst es noch sechs weitere Basiseinheiten: Sekunde (s), Meter (m), Kilogramm (kg), Ampere (A), Kelvin (K) und Mol (mol).
Was sind Nits?
Nits sind dagegen eine Untereinheit von Candela. Ein Nit entspricht dabei einer Candela pro Quadratmeter (cd/m²). Diese Einheit beschreibt, wie hell eine Lichtquelle tatsächlich auf einer Fläche erscheint. Besonders bei LED-Displays ist die Angabe in Nits verbreitet, da sie die Leuchtdichte präzise wiedergibt und nicht „nur“, wie stark eine Lichtquelle darin strahlt (Candela).
Die Helligkeitsangabe in Nits bezieht sich dabei immer auf den Maximalwert bei weißer Darstellung und maximaler Leistung. Je mehr Nits ein Bildschirm hat, desto heller wirkt er. Das liegt daran, dass sich die Lichtintensität gleichmäßig über die gesamte Bildschirmfläche verteilt.
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Der genaue Unterschied zwischen Candela und Nits
Um den Unterschied zwischen Nits und Candela noch einmal deutlich zu machen, kommt hier ein Beispiel. Ein iPhone 15 Pro etwa hat eine maximale HDR-Helligkeit von 1600 Nits beziehungsweise Candela/m², bei HDR-Inhalten sogar bis zu 2000 Nits draußen bei Sonnenlicht. Ein günstiges Einsteiger-Smartphone wie das Samsung Galaxy A14 schafft hingegen nur etwa 500 Nits.
Die Nit-Angabe markiert dabei den wesentlichen Unterschied in der Leuchtkraft der Geräte, während Candela die Einheit bezeichnet. Das iPhone-Display ist bei direktem Sonnenlicht deutlich besser ablesbar, weil es mehr Lichtleistung auf die gleiche Fläche verteilt.
Ein Bildschirm mit 2000 Nits ist allerdings nicht doppelt so hell wie einer mit 1000 Nits oder, um bei unserem Beispiel zu bleiben, viermal so hell wie einer mit 500 Nits. Die menschliche Wahrnehmung von Helligkeit ist logarithmisch, nicht linear. Deshalb wirken 2000 Nits in der Praxis eher etwa 50 Prozent heller als 1000 Nits.
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Weitere wichtige Einheiten
Der Vollständigkeit halber sollen an dieser Stelle noch zwei weitere Einheiten erwähnt werden, die im Kontext mit Licht eine Rolle spielen: Lumen und Lux.
Lumen (lm) misst nämlich den gesamten Lichtstrom, den eine Quelle abgibt. Im Gegensatz zu Candela berücksichtigt Lumen dabei die gesamte Lichtleistung in alle Richtungen. Diese Einheit wird vor allem bei Projektoren oder Lampen verwendet, um die Gesamthelligkeit unabhängig von der Abstrahlrichtung zu beschreiben. Für Smartphones ist sie hingegen nicht relevant.
Lux (lx) beschreibt dagegen, wie viel Licht am Ende auf einer bestimmten Fläche ankommt. Diese Einheit ist besonders in der Fotografie oder Beleuchtungstechnik gebräuchlich, spielt jedoch bei der Helligkeitsbewertung von Displays keine Rolle.
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Fazit
Während Candela die Lichtstärke in eine Richtung beschreibt, misst Lumen den gesamten Lichtstrom einer Quelle. Nits wiederum geben die Helligkeit auf einer Fläche an und sind die gängige Einheit zur Bewertung von Displays, wobei die Zahl angibt, wie viele Candela auf einen Quadratmeter kommen. Lux ergänzt diese Maßeinheiten, indem es die Beleuchtungsstärke auf einer Fläche angibt, findet aber vor allem in anderen Anwendungsbereichen Verwendung.