7. Juni 2024, 18:18 Uhr | Lesezeit: 3 Minuten
Lange Zeit war es praktisch unmöglich, Emulatoren für Retro-Spiele auf dem iPhone zu installieren. Das hat sich mit der Öffnung der Plattform in der Europäischen Union geändert. Nicht nur können Entwickler eigene Marktplätze für Emulatoren einrichten, sondern auch einfach als Apps in Apples App Store anbieten.
Seit einigen Monaten erlaubt Apple die Verbreitung von Emulatoren für das iPhone. Die Änderung der Plattform-Richtlinien ist mit iOS 17.4 in Kraft getreten und ermöglicht nun die Installation von beliebten Emulatoren wie Delta. Nun ist eine neue App namens Folium erschienen, die erstmals das Spielen von Nintendo-3DS-Titeln auf dem iPhone erlaubt.
Gemischte Bewertungen im App Store
Die App ist am ersten Juni gestartet und stammt von Jarrod Norwell, einem Entwickler aus Australien. Neben Nintendo-3DS-Games ist der Emulator auch mit Titeln für Game Boy Advanced und Nintendo DS kompatibel. Die App kostet 5,99 Euro – die entsprechenden ROMs (Spieldateien) für einzelne Nintendo-Titel müssen Nutzer selbst bereitstellen.
Die Bewertungen im App Store fallen mit durchschnittlich 3,4 von 5 Sternen recht gemischt aus. Zwar betont ein User, dass es schlichtweg keine Alternative für 3DS-Emulation gebe. Trotzdem sind sich die meisten einig, dass die Leistung verbesserungswürdig ist. Auch die starre Bedienung ist ein Kritikpunkt, der das Spielen über den Touchscreen allein schwierig macht. Immerhin unterstützt die App die Verwendung von Gamepads – darunter PS4-, PS5- und Xbox-Controller, Backbone One und sogar Nintendos Switch Pro Controller und Joy-Cons.
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Die Probleme mit 3DS-Emulation auf dem iPhone
Bislang unterstützen beliebte Emulatoren wie Delta nur die älteren Konsolen-Plattformen NES, Super Nintendo, Nintendo 64, Game Boy Color und Advanced sowie Nintendo DS. Der Grund dafür ist, dass Apple Drittanbieter-Apps nicht erlaubt, Just-In-Time-Kompilierung (JIT) zu unterstützen. JIT verbessert die Leistung bei der Emulierung, da Code dabei direkt bei der Ausführung eines Programms übersetzt wird – anstatt davor. Das Fehlen von JIT führt oft dazu, dass Spiele immer langsamer laufen oder ruckeln.
Selbst mit dem recht leistungsstarken iPhone 13 Pro Max berichtet ein Nutzer in den App-Bewertungen deshalb, dass manche Titel gar nicht und andere nach und nach immer langsamer laufen. Zwar unterstützt Folium 3DS-Emulation für alle iPhones mit iOS 15 oder neuer. Darunter fallen jedoch auch iPhone 6s und iPhone SE (1. Generation). Beide Modelle sind mittlerweile acht Jahre alt und definitiv nicht in der Lage, 3DS-Games flüssig zu emulieren.
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Emulierung ist ein heikles Thema
Der Entwickler der App riskiert eine Klage seitens Nintendo. Das Unternehmen geht rigoros gegen Anbieter vor, die mit ihren Emulatoren Geld verdienen. Anfang des Jahres haben sich die Entwickler von Yuzu (Emulator der Switch) und Citra (Emulator des 3DS) auf einen Vergleich in Höhe von 2,4 Millionen US-Dollar geeinigt und mussten den Dienst einstellen. Die Betreiber generierten Profit, indem sie ein „Early Access“-Abo gegen Bezahlung anboten. Da Norwell 5,99 Euro für Folium verlangt, ist davon auszugehen, dass der Entwickler damit Profit anstrebt.
Abgesehen davon ist die Nutzung von Emulatoren eine Grauzone. Laut Nintendo ist das Extrahieren von Spieldateien als ROMs mit sogenannten Circumvention Devices (Geräte, die den Kopierschutz umgehen) verboten. Allerdings ist es in den meisten Ländern erlaubt, Backups von gekauften Inhalten zu erstellen, um sie damit zu sichern. Das machen sich Gamer zunutze, um ROMs von ihren gekauften Spielen zu erstellen. Die Emulation ist oft der einzige Weg, Titel für ältere Konsolen spielbar zu machen.
Die Verbreitung von ROMs über das Internet ist jedoch in praktisch allen Ländern verboten. Zudem ist es illegal, diese Dateien herunterzuladen und in Emulatoren zu nutzen – selbst wenn man eine physische Kopie der Titel besitzt.
